留学行业观察昨天一篇“留学中介遭遇海外“舆论危机””，引起留学圈里朋友的“愤慨”。因为美国媒体发布的“调查数据”“严重失实”。不过，笔者除了看到陈光标嚷嚷着收购《纽约时报》之外，并没有见到哪家国内留学中介机构提出要与美国媒体“见真章”。
事实上，国内很多留学中介机构早已意识到，仅仅依靠“材料”并不能从根本上解决“成功申请”的问题。既然作为中介机构，其价值核心就是提供居间服务。但是，留学中介机构面临的最大尴尬是，申请办理留学学生并不属于留学中介机构，申请的海外院校也不属于留学中介机构。留学学生的学习、生活、课外活动，留学中介机构说了不算，海外院校的审核、面试、能否录取，留学中介机构也说了不算。
那么，申请美国大学是否还需要居间服务？需要，不仅中国的学生需要，而且美国的学生也需要。美国的大学数量往大了说有4000多所，如何从数千所大学中选择适合申请、就读的大学，恰恰是中介机构发挥作用的地方。美国的高中学生申请大学的时候，同样也会求助与升学指导机构，而且服务费用价格不菲，大约需要1万至2万美元，折合人民币大约6万至12万吧。如此计算，中国中学生通过留学中介申请美国大学的服务费用还算合理。
但是，美国的升学指导机构，主要还是帮助美国学生合理地选择适合的大学。而中国的留学中介机构，很大程度上是帮助中国学生更高地选择美国的大学。所以，美国大学的综合排名是一个重要的参照依据，申请大学的排名决定了最终的申请费用。
由于身处居间服务的位置，留学中介机构只要“成功申请”到更高排名的美国大学，那么也就完成了所履行的合同。同样，既然申请美国大学成为一种商业行为，利润最大化自然是一条必须遵从的法则。因而，留学中介机构出现一些申请材料“过度包装”也成为潜在的规则。
2014年国内留学机构将圈地培训市场
其实，美国媒体对于中国留学市场的“曝光”，很大程度上敲响了中国留学市场的警钟。这一点从北京留学市场的“迁徙”便可见一斑。几年前，北京留学中介机构扎堆儿国贸地区的建外SOHO。如今，原来的留学“核心地区”出现了“门前冷落鞍马稀”的情形。相反，地处中关村的新中关、丹棱SOHO一带正在成为新的留学“核心地区”。
想当年，留学中介齐聚CBD，只因为距离各个国家的使馆区比较近，便于递送签证材料。而今，留学中介乔迁中关村，则因为海淀区拥有北京优秀学生的比例最大、留学需求最多。当然，也不排除围绕新东方总部形成“包围”之势。与此同时，多家留学中介机构纷纷向“上游”发展，涉足语言培训、考试辅导等领域。
去年年底，有留学圈内朋友讨教未来留学走势，笔者以“培训留学”作为回答。国内留学中介机构不能仅仅将留学局限在居间服务，而应该形成一个从语言学习、素质培养、标准化考试，到材料准备、学校申请乃至海外生活的全程服务体系。可以肯定，2014年，国内留学市场的竞争至少一、二线留学市场的竞争，将集中在出国留学的培训服务产品。
问渠那得清如许，为有源头活水来。当留学中介服务的对象真正具备留学条件的时候，帮助他们成功申请到合适的大学也才体现留学中介服务的真正价值。
最后补充一句，申请美国大学的时候，申请材料没有要求注明“是否由中介机构办理”。
作者：郑勇
