留学行业观察前不久，一家网站发布了国内留学中介2013年的收成，排名前几位的国内留学中介机构的营业额均高达数亿元。而多家留学中介机构统计显示，2013年，中国学生出国留学的人数达到了46万人。数字再一次表明，中国出国留学市场依然火爆。
不过，春节放假期间，笔者得空与一位美国归来的朋友闲聊。谈及中国出国留学市场的时候，朋友却表示，中国国际教育的整体形象并不大好。美国媒体甚至用“一帮职业骗子”来形容中国的留学中介行业。
果真如此吗？朋友通过互联网，让笔者有幸一睹美国媒体对于中国留学中介行业的评价：
《时代周刊》用《伪造成绩单和短文：无良中介如何把中国学生送往美国学校》为题，写道：“每10名中国大学学生中有8名通过中介递交申请。中介之间的激烈竞争，使得作弊、造假异常猖獗……90%的学生提交假的推荐信，70%由他人代写个人陈述，50%伪造高中成绩单。”
《纽约时报》以《中国式窘境》为题，写道：“中国有些高中也愿意为打算留学的学生更改成绩，因为他们可以吹嘘自己的学生毕业后去了某某美国名校……中介为学生写推荐信时，几乎都是凭空想象，有意编造些活动经历或优势。”
留学中介
《福布斯》以《大学录取频报丑闻中国是否吸取教训》为题，写道：“大家都在作假。美国学校离得那么远，也不容易被抓到把柄。”中国学生说。（西方人认为）很多中国人的道德观念里没有作弊这个概念，为取得成绩，做点小手脚不算什么。所以，家长或学生伪造或修改申请材料，也被认为是很寻常的事情。
《精英邮报》以《精英亚洲学生申请美国大学时普遍作弊》为题，写道：“中介可以为学生做任何事情，代写文书、伪造奖励、操纵成绩单，甚至安排代考SAT。这些中介不只是在伪造一篇个人陈述，更是在伪造一个人的一生。”
《高教纪事报》以《留学申请材料作假在中国学生中非常普遍》为题，写道：“中介帮学生申请，录取学校的排名越高，中介抽取的佣金也越高，这也难怪他们会不惜代价编造精美的个人陈述和推荐信，用虚假的完美代替每个学生。家长和学生也甘愿为了‘看上去很美’而冒着道德的风险。毕竟，这样做风险低回报却很高。北京一所高中的校长说，有中介伪造该高中的信头，私自制作成绩单和推荐信。堪萨斯州立大学国际招生办主任称，在一次收到的5份成绩单中有3份都是雷同的。”
……
看着美国媒体的报道，笔者确实感到后背直冒凉气。或许美国媒体报道的只是国内出国留学市场的极个别的现象。但是，美国媒体终归觉察到中国出国留学市场存在着一些“猫腻”。相反，倒是国内的学生及家长依然趋之若鹜地为能够成功申请某所美国名校而大把地花钱。
通常情况下，美国大学录取国际学生的时候，托福、SAT等标准化考试成绩只占考量的50%左右。但是，面对中国申请人的时候，托福、SAT等标准化考试成绩的考量比重占到了60%以上。个中原因，就是美国大学更宁愿相信中国申请人标准化考试成绩的真实性。而其它的申请材料因为存在多种“人为因素”，仅仅作为一个参考。
事实上，美国大学在近两年的中国学生招生录取工作中，已经增加了面试及委托第三方审核等环节，其目的也是希望招收到的是“真实”的中国学生。
美国媒体将作假的板子打在了中国留学中介机构的屁股上。从表面上看，个别留学中介的行为确实罪有应得。但是，从更深层次上看，国内学生及家长也难辞其咎。当前，中国教育存在明显的急功近利，学生及家长深陷“但求收获，不问耕耘”的境地，只要能够被排名靠前的美国大学录取，听任个别留学中介机构及咨询顾问的恣意妄为。
不过，假作真时真亦假。当个别留学中介机构真的坏了整个出国留学市场的时候，留学中介行业的买卖自然也就越来越难做了。其实，当前留学中介行业尤其是留学美国的中介费用居高不下，一定程度上存在着“泡沫”的成分，就像中国的房地产市场、奢侈品市场一样，被消费者盲目消费给推高了。是泡沫总有破灭的那一天，留学中介行业的泡沫哪天破灭，关键看留学中介机构们如何规范自己的行为。
国内留学中介生意好，归根结底还是存在巨大的市场需求。但是，说句心里话，如果连自己的申请材料都无法独立完成的话，那么也没有前往美国读大学的必要了。否则，很有可能就是“我轻轻的挥手，不带走一片云彩……” 。
